D'abord et avant tout, le marronnage était une chose d'homme, car les hommes étaient plus à même de subir les épreuves du marronnage. D'un autre côté, les marrons étaient plus enclins à rester coincés ou à la traîne avec les femmes qui pourraient avoir des enfants et affaiblir les chances de survie en tant que groupe.
Ce sont les Hollandais qui construisirent la première colonie sur l'île en 1598, et le baptisa sous le nom de Maurice, comme leur souverain; le Prince Maurice de Nassau. Peu après, l'île devint un port de commerce florissant, alors que les ébéniers été abattus et expédiés vers l'Europe.